Qu'est-ce que le networking et à quoi ça sert ?

Pour réussir dans le domaine professionnel ou entrepreneurial, nous avons toujours entendu qu'il est important de connaître des langues, d'avoir une bonne formation et de se créer un bon réseau de contacts. Peut-être que ce dernier point est si important qu'il peut faire en sorte qu'une personne atteigne ses objectifs professionnels ou qu'elle reste à mi-chemin.

C'est pourquoi, ces dernières années, le concept de networking a pris une importance particulière dans le monde entier. Ce concept, issu du monde anglo-saxon, s'est implanté avec succès dans le monde entier grâce à ses avantages et bénéfices intéressants pour les professionnels de tous les secteurs.

Qu'est-ce que le networking ?

Le networking est un terme qui en anglais signifie « faire des contacts » ou « travailler pour faire des contacts ». C'est une activité où les professionnels, qu'ils soient entrepreneurs, indépendants, chefs d'entreprise ou cadres, peuvent se rencontrer pour discuter et interagir dans le but de trouver des relations mutuellement bénéfiques.

L'objectif du networking est de créer des opportunités d'affaires, d'initier des collaborations avec d'autres personnes ou entreprises, de partager des connaissances qui aident au développement professionnel, de trouver des clients potentiels et, en général, d'élargir le réseau de contacts pour en bénéficier tant dans le présent que dans le futur.

Le networking peut se faire dans un café informel dans un bar à la mode d'un quartier financier, mais aussi dans un petit espace de coworking où travaillent des freelances et des professionnels indépendants. Ce qui compte, c'est ce que l'on retire de ce type de rencontres et les bénéfices et avantages qu'elles apportent à toutes les parties.

Bénéfices et avantages du networking

Parmi les bénéfices et avantages que nous pouvons souligner du networking, nous citerons les suivants :

Élargir son réseau de contacts

Tout le monde peut utiliser le networking pour rencontrer des professionnels travaillant dans son secteur d'activité et ainsi établir des relations qui peuvent être fructueuses sur le plan commercial ou intellectuel. Cela aide de nombreux professionnels à développer un cercle social lié à leur profession, ce qui peut être d'une grande aide pour faire croître un projet en trouvant des clients ou pour chercher un nouvel emploi à l'avenir.

Créer des relations commerciales

Le pouvoir du networking pour créer de nouvelles relations commerciales est l'un de ses principaux avantages. Le networking est utilisé par les entrepreneurs et les chefs d'entreprise pour parler de leur projet, de ce qui les distingue des autres similaires et pourquoi ils sont la meilleure alternative avec leurs produits et/ou services. C'est une façon de toucher des clients potentiels qui se réunissent au même endroit en même temps, de manière plus personnelle et sans que cela ne ressemble à une démarche commerciale.

Trouver de nouvelles opportunités

Le networking est très utile pour trouver de nouvelles opportunités que vous pensiez inexistantes. Par exemple, vous pouvez trouver un partenaire pour développer votre entreprise ou un meilleur fournisseur de produits avec lequel élargir votre offre de biens ou de services. Grâce au networking, de nombreux entrepreneurs et chefs d'entreprise ont trouvé des solutions pour faire croître leur activité avec des opportunités très intéressantes.

Plus de visibilité

Le networking est essentiel pour vous rendre plus visible dans votre environnement professionnel. Vous pouvez utiliser le networking pour commencer à vous faire connaître et reconnaître par d'autres professionnels, et ainsi obtenir un nom dans le secteur en tant que personne travaillant sur des projets et des idées intéressants. C'est une façon de « sortir de la caverne », de quitter le bureau pendant un moment et de vous connecter pour gagner en visibilité et en reconnaissance.

Compétences en communication

Le networking peut être d'une grande aide pour mettre en pratique et développer vos compétences en communication. C'est très utile pour surmonter la timidité et gagner en confiance en soi en interagissant avec des inconnus, tout en développant vos compétences sociales. Bien qu'au début cela puisse sembler inconfortable, à la fin vous vous sentirez comme un poisson dans l'eau en vous liant avec des personnes qui, comme vous, cherchent à augmenter leurs contacts et à établir des relations commerciales bénéfiques.

Rester à jour

Le networking peut vous aider à rester à jour sur le secteur, le marché ou ce que font les concurrents de votre entreprise ou de votre activité. C'est une façon de rester en contact avec différents professionnels qui vont toujours apporter une nouveauté à la conversation ou une nouvelle idée qui peut être utile pour votre entreprise ou votre spécialité. Parfois, il est nécessaire d'écouter d'autres professionnels du secteur pour apprendre quelque chose de nouveau.

Donner et recevoir du soutien

Dans le networking, des relations très intéressantes et constructives se créent. Vous pouvez compter sur le soutien et les conseils de professionnels ayant plus d'expérience que vous et qui peuvent vous orienter sur les prochaines étapes à suivre dans votre activité professionnelle ou entrepreneuriale. De même, vous pouvez également aider d'autres personnes en les conseillant sur des sujets que vous maîtrisez ou sur lesquels vous avez une grande connaissance.

Augmenter l'estime de soi

Parfois, vous ne réalisez pas à quel point ce que vous avez appris et ce que vous faites est important jusqu'à ce que vous le partagiez avec des personnes de votre secteur ou qui essaient de faire la même chose que vous. Cela peut être d'une grande aide pour augmenter l'estime de soi et la confiance dans ce que vous faites, ce qui est essentiel pour continuer à travailler avec plus d'élan et de motivation.

Créer des collaborations

Parfois, le networking peut conduire à proposer ou à se voir proposer des collaborations au niveau professionnel ou entrepreneurial. C'est un espace pour partager des idées, des expériences et des connaissances, et grâce à cela, vous pouvez trouver des personnes à qui faire une proposition professionnelle ou commerciale, en plus de vous le proposer.

Où faire du networking ?

Le networking peut se pratiquer dans des espaces et des environnements très divers, tels que les suivants :

• Dans des environnements hors ligne ou en ligne
• Dans des espaces de coworking
• Lors de journées professionnelles
• Lors de conférences
• Lors d'événements
• Lors de congrès
• Sur des réseaux sociaux professionnels comme LinkedIn
• Lors de réunions d'entrepreneurs dans votre ville
• Lors de petits déjeuners informels
• Lors de cours ou d'ateliers
• Dans des associations professionnelles ou d'entreprises (par exemple, celle des Jeunes entrepreneurs, AJE)

Tous ces lieux sont propices au networking. De plus, il existe des rencontres de networking qui sont spécialement programmées à cet effet. Dans n'importe quelle ville, il existe des rencontres de networking assez fréquemment, organisées par des entreprises, des professionnels ou des associations du secteur.

Conseils pour tirer le meilleur parti du networking

Pour tirer le meilleur parti du networking et en bénéficier, vous devez tenir compte de conseils tels que les suivants :

• Fixez un objectif pour l'événement. Vous devez être clair sur pourquoi vous voulez y aller ou ce que vous espérez obtenir lors de ces rencontres. Pour cela, vous devez être clair sur ce qui vous satisferait lorsque vous rentrerez chez vous ou ce que vous considéreriez comme un succès à la fin de la rencontre. Par exemple, vous présenter à un client potentiel et obtenir son numéro de téléphone.
• Renseignez-vous à l'avance sur qui sera présent et identifiez vos références. Il est essentiel de savoir qui assiste pour déterminer si la rencontre vous intéresse ou non. Parmi les participants, vous devez identifier sur qui vous concentrerez vos efforts.
• Préparez une petite présentation sur vous (elevator pitch). C'est essentiel pour vous faire connaître en tant que professionnel, surtout lorsque vous êtes encore dans les phases initiales. Mettez en avant quelques réalisations ou succès professionnels qui pourraient surprendre ou impressionner les participants.
• Évitez les silences gênants. Au networking, il faut y aller avec l'intention claire de socialiser, de discuter et de faire des contacts, donc évitez les silences gênants qui n'apportent rien et vous font perdre du temps.
• Soyez naturel et gardez l'esprit ouvert. Ne montrez pas une image artificielle de vous-même ni ne tentez de paraître trop artificiel. Agissez naturellement et gardez l'esprit ouvert pour rencontrer d'autres professionnels sans préjugés.
• Montrez votre talent. Vous devez vous faire connaître, montrer ce que vous savez faire, vos réalisations professionnelles ou dans quoi vous êtes particulièrement bon. Vous devez montrer que vous êtes un profil attrayant avec lequel établir une relation professionnelle.
• Montrez de l'intérêt, une disposition à connaître d'autres participants. Une erreur lors du networking est de ne parler que de soi. Montrez également de l'intérêt pour ce que les autres ont à vous dire. Dans ces lieux, de nombreux professionnels viennent avec l'intention de montrer ce qu'ils savent et peuvent vous surprendre de manière positive.
• Soyez aimable et accessible avec les autres. Essayez toujours de consacrer quelques minutes à toute personne qui s'approche de vous avec l'intention d'engager une conversation.
• Après l'événement, organisez les contacts que vous avez obtenus et faites un suivi des propositions. Passez les appels que vous avez promis de faire et répondez à ceux qui vous sont adressés, c'est le meilleur moyen de donner suite à d'éventuelles relations qui pourraient découler de ces rencontres.
• Suivez ces contacts sur les réseaux sociaux professionnels et essayez de rester en contact avec ceux qui, selon vous, peuvent le plus vous apporter dans votre développement professionnel ou entrepreneurial.

Comme vous pouvez le constater, le networking peut apporter des bénéfices intéressants à tout professionnel souhaitant échanger des idées et des connaissances, ainsi que d'établir de nouvelles relations avec des professionnels de son secteur. C'est une façon de créer des contacts durables qui peuvent être essentiels pour atteindre de nouveaux objectifs tout au long de votre parcours professionnel.

Et vous, pratiquez-vous le networking ?

À bientôt !