Cos'è il networking e a cosa serve?

Per avere successo nel campo professionale o imprenditoriale, abbiamo sempre sentito che è importante conoscere lingue, avere una buona formazione e creare una buona rete di contatti. Forse quest'ultima è così importante da poter fare la differenza tra raggiungere i propri obiettivi professionali o rimanere a metà strada.

È per questo che negli ultimi anni il concetto di networking ha acquisito particolare rilevanza in tutto il mondo. Questo concetto, proveniente dal mondo anglosassone, si è affermato con successo in tutto il mondo grazie ai suoi interessanti benefici e vantaggi per professionisti di tutti i settori.

Cos'è il networking?

Il networking è un termine che in inglese significa “fare contatti” o “lavorare per fare contatti”. È un'attività in cui i professionisti, siano essi imprenditori, liberi professionisti, aziende o dirigenti, possono riunirsi per chiacchierare e relazionarsi con l'obiettivo di trovare possibili relazioni reciprocamente vantaggiose.

L'obiettivo del networking è creare opportunità di business, avviare collaborazioni con altre persone o aziende, condividere conoscenze che aiutino lo sviluppo professionale, trovare clienti potenziali e, in generale, ampliare la rete di contatti per beneficiarne sia nel presente che nel futuro.

Il networking può avvenire in un caffè informale in un bar alla moda di un distretto finanziario, ma anche in un piccolo spazio di coworking dove lavorano freelance e professionisti indipendenti. Ciò che conta è ciò che si trae da questo tipo di incontri e i benefici e vantaggi che apportano a tutte le parti.

Benefici e vantaggi del networking

Tra i benefici e vantaggi che possiamo evidenziare dal networking, citeremo i seguenti:

Ampliare la rete di contatti

Chiunque può utilizzare il networking per conoscere professionisti che lavorano nel proprio settore e così stabilire relazioni che possano essere fruttuose a livello di business o intellettuale. Questo aiuta molti professionisti a sviluppare un circolo sociale legato alla propria professione, qualcosa che può essere di grande aiuto nel far crescere un progetto trovando clienti o cercando un nuovo lavoro in futuro.

Creare relazioni commerciali

Il potere del networking per creare nuove relazioni commerciali è uno dei suoi principali benefici. Il networking è utilizzato da imprenditori e aziende per parlare del proprio progetto, di ciò che li differenzia da altri simili e perché sono la migliore alternativa con i loro prodotti e/o servizi. È un modo per raggiungere potenziali clienti che si riuniscono nello stesso spazio tutti insieme, in modo più personale e senza che sembri che stai facendo un lavoro commerciale.

Trovare nuove opportunità

Il networking è molto utile per trovare nuove opportunità che pensavi non esistessero. Ad esempio, puoi trovare un partner per far crescere il tuo business o un fornitore migliore di prodotti con cui ampliare la tua offerta di beni o servizi. Grazie al networking, molti imprenditori e aziende hanno trovato soluzioni per far crescere il loro business con opportunità molto interessanti.

Maggiore visibilità

Il networking è essenziale per farti più visibile nel tuo ambiente professionale. Puoi utilizzare il networking per iniziare a farti conoscere e riconoscere da altri professionisti, e così ottenere un nome nel settore come qualcuno che sta lavorando a progetti e idee interessanti. È un modo per “uscire dalla caverna”, lasciare l'ufficio per un po' e relazionarti per guadagnare in visibilità e riconoscimento.

Competenze comunicative

Il networking può essere di grande aiuto per mettere in pratica e sviluppare le tue competenze comunicative. È molto utile per perdere la timidezza e guadagnare fiducia in se stessi relazionandosi con sconosciuti, mentre sviluppi le tue abilità sociali. Anche se all'inizio può sembrare scomodo, alla fine ti sentirai come un pesce nell'acqua relazionandoti con persone che, come te, cercano di aumentare i loro contatti e stabilire relazioni commerciali vantaggiose.

Rimanere aggiornati

Il networking ti può aiutare a rimanere aggiornato sul settore, sul mercato o su cosa fanno i concorrenti della tua azienda o attività. È un modo per essere in contatto con diversi professionisti che porteranno sempre una novità alla conversazione o una nuova idea che può essere utile per la tua azienda o specialità. A volte è necessario ascoltare altri professionisti del settore per imparare qualcosa di nuovo.

Dare supporto e ricevere supporto

Nel networking si creano relazioni molto interessanti e costruttive. Puoi contare sul supporto e sul consiglio di professionisti che hanno più esperienza di te e che possono orientarti sui prossimi passi da compiere nella tua attività professionale o imprenditoriale. Allo stesso modo, puoi anche aiutare altre persone consigliandole sui temi che domini o su cui hai una grande conoscenza.

Aumentare l'autostima

A volte non ti rendi conto di quanto sia importante ciò che hai imparato e ciò che stai facendo fino a quando non lo condividi con persone del tuo stesso settore o che stanno cercando di fare ciò che fai tu. Questo può essere di grande aiuto per aumentare l'autostima e la fiducia in ciò che fai, qualcosa di essenziale per continuare a lavorare con maggiore slancio e motivazione.

Creare collaborazioni

A volte, il networking può portare a proporre o ricevere proposte di collaborazioni a livello professionale o imprenditoriale. È uno spazio in cui condividere idee, esperienze e conoscenze, e grazie a ciò puoi trovare persone a cui fare una proposta professionale o di business, oltre a riceverne una tu.

Dove fare networking?

Il networking può essere praticato in spazi e ambienti molto diversi, come possono essere i seguenti:

• In ambienti offline o online
• In spazi di coworking
• In giornate professionali
• In conferenze
• In eventi
• In congressi
• In reti sociali professionali come LinkedIn
• In riunioni di imprenditori nella tua città
• In colazioni informali
• In corsi o laboratori
• In associazioni professionali o imprenditoriali (ad esempio, quella dei Giovani imprenditori, AJE)

Tutti questi luoghi sono propizi per fare networking. Inoltre, ci sono incontri di networking programmati appositamente per questo scopo. In ogni città ci sono incontri di networking con una certa frequenza, organizzati da aziende, professionisti o associazioni del settore.

Consigli per sfruttare al massimo il networking

Per trarre il massimo dal networking e beneficiarne, devi tenere in considerazione consigli come i seguenti:

• Fissa un obiettivo per l'evento. Devi avere chiaro perché vuoi andare o cosa intendi ottenere in questo tipo di incontri. Per questo, devi avere chiaro con cosa saresti soddisfatto/a quando torni a casa o cosa considereresti un successo al termine dell'incontro. Ad esempio, presentarti a un potenziale cliente e ottenere il suo numero di telefono.
• Informati prima su chi parteciperà e identifica i tuoi riferimenti. È fondamentale sapere chi partecipa per capire se l'incontro è o meno di tuo interesse. Tra i partecipanti, devi identificare su chi concentrerai i tuoi sforzi.
• Prepara una piccola presentazione su di te (elevator pitch). È essenziale per farti conoscere come professionista, soprattutto quando sei ancora nelle fasi iniziali. Sottolinea alcuni successi o traguardi professionali che possano sorprendere o colpire i partecipanti.
• Evita i silenzi imbarazzanti. Al networking bisogna andare con l'intenzione chiara di socializzare, chiacchierare e fare contatti, quindi evita silenzi imbarazzanti che non apportano nulla e ti fanno perdere tempo.
• Sii naturale e vai con la mente aperta. Non mostrare un'immagine impostata di te né cercare di apparire troppo artificiale. Agisci con naturalezza e mantieni la mente aperta per conoscere altri professionisti senza pregiudizi.
• Mostra il tuo talento. Devi farti conoscere, mostrare cosa sai fare, i tuoi successi professionali o in cosa sei particolarmente bravo. Devi dimostrare di essere un profilo attraente con cui instaurare una relazione professionale.
• Mostra interesse, predisposizione a conoscere altri partecipanti. Un errore nel networking è cercare di parlare solo di se stessi. Mostra anche interesse per ciò che gli altri hanno da dirti. In questi luoghi, molti professionisti partecipano con l'intenzione di dimostrare ciò che sanno e possono sorprenderti in modo positivo.
• Sii gentile e accessibile con gli altri. Cerca sempre di dedicare qualche minuto a qualsiasi persona che si avvicina a te con l'intenzione di avviare una conversazione.
• Dopo l'evento, organizza i contatti che hai ottenuto e fai seguito alle proposte. Fai le chiamate che hai promesso di fare e rispondi a quelle che ti vengono fatte, è il modo migliore per dare continuità a possibili relazioni che nascono da questi incontri.
• Segui questi contatti sui social network professionali e cerca di rimanere in contatto con coloro che pensi possano darti di più nel tuo sviluppo professionale o imprenditoriale.

Come puoi vedere, il networking può apportare interessanti benefici a qualsiasi professionista che desideri scambiare idee e conoscenze, così come stabilire nuove relazioni con professionisti del proprio settore. È un modo per creare contatti duraturi che possono essere essenziali per raggiungere nuovi obiettivi nel corso della tua carriera lavorativa.

E tu, pratichi il networking?

Ci leggiamo presto!